Эспарцет посевной, или виколистный
Эспарцет посевной, или виколистный - важнейшее многолетнее кормовое и медоносное растение из семейства бобовых (рис. 5). Имеет слабо облиственный стебель с прикорневой розеткой листьев- Стеблевые листья непарноперистосложные с 28 листочками (или менее).
Цветки эспарцета собраны в довольно компактные соцветия-конические кисти. Отдельный цветок состоит из пятизубчатой бледно-зеленой чашечки, ярко-розового венчика мотылькового типа, одного плодника и 10 тычинок. Нектароносная железистая ткань имеет вид плоского кольца и расположена под завязью между кругом тычинок и плодником. Выделяющийся нектар поступает в выгиб паруса, накапливаясь нередко в большом количестве.
В первый год эспарцет дает одиночный стебель, а затем начинает куститься. Цветет он вслед за отцветанием садов, в конце мая-июне, в течение продолжительного времени (от 2 до 3,5 недели), в перерыве между концом цветения весенних и началом цветения летних медоносов.
Благодаря исключительно обильному нектаро выделению и большому количеству пыльцы на цветущих посевах эспарцета сосредоточиваются почти все летные пчелы подвезенных для медосбора и опыления пасек. Для полноты опыления посевов нужно иметь пасеки из расчета 4 пчелиные семьи на каждый гектар посева. Размещение пасек должно обеспечить возможно равномерное распределение пчел по посеву. На очень крупных посевах пасеки должны располагаться не далее 1,5 км одна от другой. На небольшом посеве пасеку надо ставить в центре посева или в непосредственной близости от него.
Средняя медопродуктивность I га посева эспарцета составляет 100 кг. Мед светло-янтарный, прозрачный, ароматный и приятный на вкус, засахаривается не скоро. В севшем виде он представляет белую твердую массу с кремовым оттенком, напоминающую по виду сало.
Кроме нектара, пчелы берут с эспарцета коричнево-желтую пыльцу. По имеющимся данным, в период цветения эспарцета его пыльца является господствующей в любой пчелиной обножке.
Эспарцет имеет неоспоримую ценность для пчеловодства и заслуживает внимания при организации пасек в Ростовской и Воронежской областях, в предгорьях Северного Кавказа и в Закавказье.
